熱中症は、高温多湿の環境において体温調節がうまくできなくなり、体の中にに熱がこもることで起こる病気です。

犬や猫は人間のように全身で汗をかいて体温を下げることができないため、人間なら大丈夫な環境でも熱中症になることがあります。

特に短頭種（フレンチ・ブルドッグ、パグ、シーズーなど）、高齢、肥満、心疾患や呼吸器疾患を持つ犬や猫は熱中症のリスクが高いとされています。また、真夏の散歩だけでなく、風通しの悪い室内や車内でも発症することがあります。

初期症状としては、激しいパンティング、よだれ、落ち着きのなさ、粘膜の充血などがみられます。進行すると、ぐったりする、嘔吐や下痢をする、ふらつく、意識が低下するなどの症状が現れます。

熱中症が疑われた場合は、できるだけ早く涼しい場所へ移動させ、常温の水で体を濡らしたり、扇風機やエアコンを利用して体を冷却したりすることが重要です。応急処置を行いながら速やかに動物病院を受診してください。

予防には、暑い時間帯の散歩を避けること、十分な飲み水を確保すること、室内ではエアコンを適切に使用することが大切です。特に近年は気温の高い日が増えているため、「まだ大丈夫」と考えず、早めの暑さ対策を心掛けましょう。